장한영은 아직도 머뭇거리고 있는 딸의 등을 힘껏 떠밀었다.
다행히 이번에는 장하선도 더 버티지 않고 숲 속으로 내달렸다.
딸이 울창한 나무 사이로 사라지자 비로소 장한영은 안도의 한숨을 내뱉었다.
그러다 너무도 조용한 느낌에 흠칫 놀라 몸을 돌렸다.
몰살. 수월상방 사람들 중에 더 이상의 생존자는 없었다.
장한영은 자신에게 왜 이런 일이 생겼는지 이해할 수가 없었다.
우두머리로 보이는 오십 대 남자, 환영신마 웅재귀가 우두커니 서 있는 장한영에게 다가갔다.
“늙은이, 장우보 방주가 맡긴 물건은 어디 있느냐?”
순간 장한영은 뒤통수를 한 방 맞은 것 같았다.
장우보는 수월상방의 방주다.
방주가 은밀히 불러서 맡긴 물건을 대체 어떻게 알고 찾아온 걸까?
장한영이 눈을 부릅뜨고 사내를 노려보았다.
“고작 그걸 빼앗자고 이토록 많은 사람을 죽였소!”
“후후. 고작이라니. 그걸 위해서 만 리 길을 온 사람도 있느니라. 그건 너희 모두의 목숨값보다 중하다. 내놓아라. 그럼 너만은 살려 주마.”
“흥! 그냥 죽이시오! 내가 내어 줄 것 같소?”
장한영은 살려 준다는 상대의 말을 믿지 않았다.
마부와 쟁자수까지 싹 다 죽인 놈들이 자신을 살려 둘 리가 없지 않은가!
피식 웃던 웅재귀가 가볍게 손을 흔들었다.
그러자 숲 속에서 또 다른 흑의인들이 장하선을 질질 끌고 나왔다.
장한영은 차마 딸의 얼굴을 바라볼 수 없었다.
억지로 외면하고 있는 장한영을 향해 웅재귀가 말했다.
“흐흐. 네가 나에게 그 물건을 넘긴다는 데 내 목을 걸 수도 있다. 잘 들어라. 지금부터 나는 수하들에게 네 딸과 즐기라고 할 거다. 정확히 스물다섯 명이지. 네 고집이 얼마나 오래가는지 보자. 시작해라.”
기다렸다는 듯 사내들이 장하선을 땅에 패대기쳤다.
“아악!”
사내 넷이 장하선의 팔과 다리를 잡아 고정시켰다.
뒤이어 사내 하나가 달라붙어 장하선의 옷을 거칠게 뜯어냈다.
“아아악! 그만해! 아빠!”
장하선의 계속된 비명에 장한영이 버럭 소리쳤다.
“멈춰!”
기다렸다는 듯 <a href="https://esports-toto.com/">스타베팅</a>가 입을 열었다.
“잘 생각했다. 물건은 어디에 있느냐?”
파르르 떨던 장한영이 비칠거리며 마차 한 대를 향해 걸어갔다. 그리고 마부석 아래 비밀 공간에서 가죽 주머니를 꺼내 웅재귀에게 건넸다.
가죽 주머니를 열어 내용물을 확인한 웅재귀의 얼굴에 만족스러운 미소가 떠올랐다. 이윽고 그의 시선이 장하선을 누르고 있는 사내들에게로 향했다.
“흐흐, 마저 즐기되 뒤처리는 확실하게 해야 한다.”
“예!”
장하선을 올라타고 있던 사내의 손이 다시 바쁘게 움직였다.
“악!”
“이놈! 원하는 것을 주지 않았느냐!”
피를 토하는 듯한 장한영의 절규에 웅재귀는 웃음을 터뜨렸다
“크큿! 네 딸년도 죽기 전에 실컷 즐기게는 해 줘야지. 그래야 덜 억울할 거 아니냐?”
“사람의 탈을 쓰고 어찌 그런 소리를! 정녕 하늘이 두렵지 않느냐!”
“으흐흐흐! 본좌가 하늘이니라. 너도 이제 그만 갈 때가…….”
떠들다 말고 웅재귀가 고개를 홱 돌렸다.
저 멀리 어두컴컴한 숲에서 한 떼의 사람들이 나타났다.
바닥에 널린 시체가 보일 텐데도 그들은 별로 동요하지 않는 것 같았다.
